Η μάχη για την υδροδότηση της ελληνικής πρωτεύουσας
Η ιστορία της ελληνικής πρωτεύουσας ήταν διαχρονικά συνδεδεμένη με το πρόβλημα της λειψυδρίας, που ξεκινά από την αρχαιότητα και θα απασχολήσει τους Αθηναίους και στο μέλλον.Πριν την κατασκευή του πρώτου υδραγωγείου, η υδροδότηση γινόταν από πηγές και από πηγάδια. Παράλληλα υπήρχαν πολλές κρήνες, αλλά και πλήθος δεξαμενών, στις οποίες συγκεντρωνόταν βρόχινο νερό. Το 125μ.Χ ξεκίνησε η κατασκευή του Αδριάνειου Υδραγωγείου, από τον αθηναιολάτρη Ρωμαίο αυτοκράτορα, Πούμπλιο Αίλιο Αδριανό και ολοκληρώθηκε το 140, ( κατ’άλλους κατασκευάστηκε ανάμεσα στα 134 και 140, ενώ τρίτοι το χρονολογούν ανάμεσα στα 130 και 150), ενός σπουδαίου έργου για τα δεδομένα της εποχής. Το έργο ολοκληρώθηκε από τον διάδοχο του Αδριανού, Αντωνίνο Πίο και εξασφάλιζε νερό στους Αθηναίους για αρκετούς αιώνες. Ξεκινούσε από τη Δεξαμενή στο Κολωνάκι και έφτανε στην Πάρνηθα, είχε μήκος 25.657 μέτρα. « Ξεκινά από τη δεξαμενή διευθύνεται προς ανατολάς μέχρι των Αμπελοκήπων. Εντεύθεν βαίνουσα υπό την οδόν Κηφισίας παρά τον οδικόν σταθμόν (Διαβολόρευμα), ποιεί μεγάλην καμπήν προς τας απωτάτας υπωρείας του Υμμητού και προχωρεί προς άρκτον μέχρι της κυκλικής του Χαλανδρίου δεξαμενής. Όθεν βαίνουσα πάλιν υπό την οδόν Κηφισίας προχωρεί βορειοδυτικώς μέχρι του χωρίου Ηρακλείου και του ελαιώνος Κουκουβαούνων. Εξακολουθείσα δε ελικοειδώς υπό τας βαθείας φαράγγας του Κηφισού, υπό τη θέσιν Μονομάτι και υπό την οδόν Δεκελείας καταλήγει εις το ρεύμα Σουνά ή Σχοινά του Μενιδίου. Ενταύθα δε η Αδριάνειος σύριγξ διχάζεται εις δύο μεγάλα σκέλη, ων το μεν διευθυνόμενον προς άρκτον διιχνεύθη δια των αλλεπαλλήλων ημών εκδρομών μέχρι της υδροφόρου φάραγγος Άμπολι καλουμένης ου μακράν των νοτίων ορίων της βασιλικής επαύλεως Δεκελείας, το δε διευθυνόμενον προς δυσμάς παρεκτείνετε μέχρι του μετοχίου της Αγίας Τριάδος, επί του Πάρνηθος, όπου και εκ του ιερού ναού και εξ άλλων θέσεων αναβρύουσιν ύδατα…». Το Αδριάνειο υδραγωγείο λειτούργησε μέχρι την υποδούλωση της Αθήνας από τους Τούρκους, οι οποίοι το αδρανοποίησαν το 1730. Από το 1834 που η Αθήνα ανακηρύχθηκε πρωτεύουσα του ελληνικού κράτους, οι 5.000 κάτοικοι υδρεύονταν από ένα μικρό υδραγωγείο στους Αμπελοκήπους, το λεγόμενο τούρκικο. Το πρόβλημα έλλειψης νερού στην Αθήνα ήταν φανερό και οι συνθήκες υγιεινής ήταν ελεεινές. Το 1835, ξέσπασε η πρώτη επιδημία τύφου στη διάρκεια της οποίας πέθαναν 235 κάτοικοι.